Uno de los objetivos de los criadores de hacienda es mejorar la funcionalidad de los reproductores acorde a las necesidades y demandas de los compradores. Los aspectos fenotípicos y productivos definen los criterios de elección de reproductores de acuerdo a las regiones y los modelos ganaderos. Sin embargo, la mansedumbre es una condición de búsqueda generalizada por parte de los criadores. La docilidad de los bovinos responde a la genética individual y puede potenciarse con el manejo. De alguna manera, es un valor agregado para los criadores y quienes trabajan diariamente con los animales.
Existen diversas ventajas de criar animales mansos como la facilidad de arreo, reducción de estrés, lesiones y pérdidas de peso durante el traslado (menor frecuencia de orina y bosteo). Además, pueden disminuirse los riesgos de accidentes para el personal. La docilidad en la manga y corrales de trabajo, además de expresar la calidad del vínculo humano/animal, refleja lo que ocurre en el campo. Los animales nerviosos se encuentran permanentemente alerta para identificar lo que ocurre en su entorno. Los efectos pueden visualizarse en la producción e incluso en la calidad del producto cárnico.
Existen distintas maneras de valorizar el temperamento de los animales. Una alternativa es asignarles una puntuación de 1 a 5 según su comportamiento frente a la presencia de las personas o en condiciones de trabajo de manga (Cuadro 1).
Esta metodología se implementó durante la prueba pastoril 2022/23 de toros de la Región Mesopotámica Hereford. En mayo de 2022 inició la etapa de recría en el INTA de Concepción del Uruguay con 32 toritos Hereford y Polled Hereford donde se obtuvieron resultados de crecimiento, desarrollo y se realizaron 3 juras fenotípicas. Además, a intervalos de 28 días se evaluó la docilidad de los toros al salir de la balanza/cepo en una escala de 1 a 5. En todos los casos, de acuerdo a la puntuación promedio final, el 75% de los toros fueron dóciles y el 25% inquietos. Sólo en algunas oportunidades, algunos ejemplares presentaron puntuación 3 (nerviosos) y ninguno fue impredecible o agresivo.
El interrogante para esta prueba, fue la incidencia de la mansedumbre sobre la producción. Para dar respuesta, se compararon los resultados de desempeño de los animales según su comportamiento y se observó una consistencia con la afirmación de que la mansedumbre contribuye a la producción. Los datos cuentan con el soporte estadístico correspondiente. En el Cuadro 2 se presentan algunos resultados de los animales según su clasificación final de docilidad. Se constató que los animales tuvieran edad similar (21-22 meses promedio) para despejar que las diferencias no estuvieran asociadas a la edad. Para las variables de peso, la mejora fue del 10% y para la circunferencia escrotal, del 6%. Para las variables de calidad espermática y composición corporal (área de ojo de bife y espesor de grasa dorsal) no se encontraron correlaciones significativas asociadas a la mansedumbre.
Correlación 1 entre docilidad y producción de toritos de la Región Mesopotámica durante la prueba pastoril realizada en INTA Concepción del Uruguay (Entre Ríos).
El compromiso entre la AACH y el INTA Concepción del Uruguay delineó un Convenio de Asistencia Técnica en el cual se estipuló realizar 5 pruebas pastoriles.
